Notre Histoire

En 2008, je me suis installé au Maroc avec des rêves pleins la tête : fonder une famille, lancer une petite affaire, et bâtir une vie ancrée dans ce pays qui m’avait toujours attiré. Entre 2013 et 2015, alors que j’élevais mes jeunes enfants, je me suis rendu compte qu’il manquait cruellement d’espaces verts, d’activités en plein air, et de lieux où les familles pouvaient se reconnecter à la nature. Ne trouvant pas d’alternatives satisfaisantes, j’ai dû emmener mes enfants en France pour leur faire profiter des parcs, jardins zoologiques et botaniques que j’avais connus moi-même dans mon enfance.

C’est au détour de ces réflexions que l’idée a germé : il ne suffisait pas d’améliorer notre situation personnelle, il fallait penser à la communauté, à l’avenir, et à l’histoire que nous pouvions construire ensemble. En me documentant sur les initiatives de réhabilitation écologique, j’ai découvert un fait fascinant : 80 % des anciennes mines à ciel ouvert réhabilitées à travers le monde sont transformées en jardins zoologiques et botaniques. Ce modèle de transformation, loin d’être anecdotique, offrait une opportunité inespérée.

Le hasard avait bien fait les choses. À seulement 15 km de Nador, au cœur de terres (Amazigh), une ancienne mine abandonnée depuis les années 80 semblait attendre une seconde vie : la mine de Sotolasa. Son histoire était en grande partie oubliée, les archives dispersées, les bâtiments laissés à l’abandon, vandalisés. Les voies ferrées qui desservaient autrefois la mine avaient été démontées et le train expédié en Amérique latine. Il ne restait presque plus rien pour témoigner de son riche passé.

Mais ce qui a tout changé, c’est quand j’ai découvert un fait surprenant : la même entreprise espagnole qui avait exploité cette mine au Maroc avait, en parallèle, géré une autre mine en Espagne, dans la région de Bilbao. Là-bas, l’histoire avait pris un tout autre tournant. En effet, la mine de Cabárceno, s’étendant sur plus de 730 hectares, avait été réhabilitée avec succès en un parc zoologique et botanique, transformant ce lieu autrefois industriel en un espace naturel exceptionnel. Il m’a semblé alors qu’il existait un parallèle parfait entre ces deux sites. Si l’entreprise espagnole avait su rendre à la nature ce qu’elle lui avait pris en Espagne, pourquoi ne pourrions-nous pas accomplir la même chose à Sotolasa ?

Ce lien fortuit, presque miraculeux, a insufflé un souffle nouveau à ma vision. Avec un groupe de collaborateurs motivés et dévoués, nous avons créé la coopérative Nador Vert pour mener à bien ce projet de renaissance. Nous avons signé une convention avec la Beledia, la petite mairie locale, car la fermeture de la mine avait entraîné le déclin du village adjacent. La réalité était implacable : lorsque l’activité d’une mine s’arrête, c’est tout un village qui meurt à petit feu. Les habitants de la région vivaient souvent dans une pauvreté extrême, et même dans la misère, ils ne se plaignaient pas. Ils s’étaient résignés, tandis que le monde autour d’eux semblait les oublier.

Notre mission s’est alors dessinée avec clarté : il ne s’agissait pas seulement de redonner vie à une vieille mine, mais de redonner espoir à une communauté entière, de créer des emplois pour les plus démunis, et de lutter contre l’exode rural. Le projet de Nador Vert a été conçu comme un hommage à ces lieux chargés d’histoire, un moyen de transformer un passé oublié en une promesse pour l’avenir.

Le chemin a été parsemé d’embûches. Certains ont quitté l’aventure, des architectes se sont évanouis sans laisser de traces, et les obstacles administratifs ont souvent semblé insurmontables. Mais à chaque fois, nous avons trouvé la force de continuer. Inspirés par la persévérance du roi Hassan II, nous avons décidé de ne jamais lâcher, convaincus que ce projet avait une raison d’être.

Aujourd’hui, nous sommes une équipe éclectique, passionnée et bénévole, unis par notre volonté de bâtir un avenir durable. Notre objectif est de transformer l’ancienne mine de Sotolasa en un parc zoologique et botanique, où la faune et la flore locales pourront s’épanouir, tout en offrant un espace d’éducation environnementale et de loisirs pour les familles. Ce lieu sera plus qu’un simple parc, ce sera un témoignage vivant de résilience et de renaissance, où la nature reprendra ses droits tout en créant une économie locale durable.

Le hasard nous a menés jusqu’ici, mais c’est notre détermination qui nous fera réussir. Avec Nador Vert, nous voulons bâtir un pont entre le passé et l’avenir, redonner une voix à ceux qui n’en avaient plus, et inscrire notre pierre à l’édifice d’un Maroc plus vert et plus prospère.